Simptomi

Prvi simptom je obično izbočenje žlijezde titrajuće membrane (lat. Glandula palpebrae tertiae superficialis), što se posebno događa kada je kunić spuštene glave, na primjer kada jede ili je pod stresom. U pravilu, titrajna membrana samo privremeno ulazi u oko, a zatim se vraća natrag. Oči također mogu biti izbuljene, tj. malo strše.
Kunići često postupno gube na težini, manje se kreću ili više nisu u formi kao što su bili.
U uznapredovalim stadijima može doći do nedostatka zraka jer timom vrši pritisak na srce i može ometati fiziološku funkciju. Simptomi su tada kao kod bolesti srca. Kunić pokazuje snažno bočno i nazalno disanje, a srčani tonovi su prigušeni kada se slušaju. To ponekad može dovesti do nakupljanja vode u plućima i trbušnoj šupljini.
Rijetko se javljaju i kožne bolesti, uključujući promjene na krznu, relativno često perut i rjeđe upale kože. Često se opaža simetrično ispadanje dlake na glavi i trbuhu.
U slučaju limfoma, to se također može pojaviti u drugim dijelovima tijela (u svakom slučaju u limfnim čvorovima) i stoga može uzrokovati vrlo malo ili nikakvo otežano disanje, čak i ako je vrlo teško.

Dijagnoza

Izraslina se obično može vidjeti na rendgenskoj snimci. Ultrazvuk srca služi za isključivanje bolesti srca, biopsija (uzorak tkiva) omogućuje točnu dijagnozu i diferencijaciju plućnih tumora i apscesa, ali se ne provodi nužno. Kod limfoma može doći do porasta limfocita u krvnoj slici; to se može pobliže ispitati uz pomoć krvnog razmaza. Pseudolejevi pomak može biti znak plućnih apscesa.

Liječenje

Medicinska terapija:

U pravilu se za snižavanje krvnog tlaka propisuje ACE inhibitor (npr. Prilium ili Benefortin), a ako dođe do zadržavanja vode, koristan je diuretik (npr. Dimazon).
Kako bi se spriječio rast tumora i, u najboljem slučaju, poništio, niske doze kortizona (npr. prednizolon, 1 mg/kg na usta) pokazale su se učinkovitima, osobito ako je tumor već veći ili postoji otežano disanje.
Nuspojave: Kunić se smatra osjetljivim na steroide! Primjena kortizona prikladna je samo za nekoliko bolesti.
Posljedice: Slabljenje imuniteta, što ponekad dovodi do pojave kokcidioze, E. cuniculi (EC), grinja ili zečje gripe. Moguća su teška oštećenja ili zatajenje jetre, gastrointestinalni ulkusi i poremećaji cijeljenja rana. EC status mora se prethodno testirati, a EC pozitivnim kunićima također se mora dati fenbendazol (Panacur). Kortizon se smatra lijekom izbora i postiže najbolje rezultate u odnosu na zračenje i kirurško liječenje.
Ako kunić ima poteškoća s disanjem, može poslužiti i teofilin koji pomaže kao i kortizon, ali ima manje nuspojava.
Osim toga, česte su i gore navedene terapije tumora, npr. terapija sredstvima Heel ili imele. Ova se prilagođavaju životinji i tumoru.
Ni u kojem slučaju se ne smiju davati sredstva koja jačaju ili jačaju imunološki sustav.

Kirurško liječenje timoma:

Kirurško uklanjanje timoma nema mnogo smisla, jer više od 70% kunića ugine ubrzo nakon ili tijekom operacije (visoki rizik od anestezije!). U mnogim slučajevima, timom preživjelih kunića ponovno izraste unutar nekoliko mjeseci.

Zračenje benignog timoma:

Kod benignih timoma može biti korisno zračenje koje smanjuje veličinu timoma na određeno vrijeme ili trajno.
Istraživanja su pokazala da je oko 15% kunića uginulo tijekom zračenja u prva dva tjedna. Ostali su kunići imali prosječno vrijeme preživljavanja preko dvije godine (s prosječnom dobi od gotovo 7 godina na početku zračenja!).
Moguće nuspojave: upala pluća, zatajenje srca, lokalni gubitak dlake
Nedostaci: Terapija zračenjem još nije svugdje dostupna i broj slučajeva je do sada bio mali. Ima smisla posebno za benigni timom koji se rano dijagnosticira i povezan je s većim troškovima.

Eutanazija?

Međutim, ako se stanje pogorša i kunić pati od (trajnog/neizlječivog) ozbiljnog nedostatka zraka, treba ga bezbolno uspavati da se ne muči.

Izvori
Andres et al. (2012): The use of megavoltage radiation therapy in the treatment of thymomas in rabbits: 19 cases. Vet Comp Oncol 2012; 10: 82-94
Ewringmann, Anja (2016): Leitsymptome beim Kaninchen: Diagnostischer Leitfaden und Therapie. Georg Thieme Verlag

Bertram C., et al. (2021): Neoplasia and tumor-like lesions in pet rab- bits (Oryctolagus cuniculus): a retrospective analysis of cases between 1995 and 2019. Vet Pathol 2021;58:901–911.
Gabrisch, Karl (2015): Krankheiten der Heimtiere, 8. vollständig überarbeitete Auflage, Schlütersche
Künzel, Frank (2013):  Thymom – ein unterdiagnostiziertes klinisches Problem beim Kaninchen? Veterinär-Spiegel 23.01: 22-25.
Morrisey, J. K., & McEntee, M. (2005): [English] Therapeutic Options for Thymoma in the Rabbits
Praag, E.: [English] Sebaceous adenitis associated to thymoma in rabbits